蔡国庆有着极耀眼的童年履历。7岁登台唱歌，10岁时中国唱片社给他灌了首张唱片《周总理来到少年宫》。作为北京的小童星，听过他演唱的有邓小平、李先念、邓颖超、康克清，还有尼克松的夫人、西哈努克亲王的夫人。
即使如此优秀又懂事，蔡国庆小时候也没得到过爸爸的夸奖。爸爸蔡仲秋是共和国第一代歌剧演员，曾留学苏联。他发现了蔡国庆的唱歌天赋，想把儿子也培养成歌剧演员。小国庆本以为唱歌是快乐的，但真正的训练里满是痛苦。每天放学后，他必须练十条视唱练耳，音准、节拍全得对，唱不好不能睡觉。爸爸躺在床上一条条听，听到一点错，就一脚踹在床帮上，嚇得小国庆一抖，接下来更容易错。有时候演出中，蔡国庆需要做动作，比如小号手吹军号的动作，如果晃动，回到后台就会挨爸爸一巴掌，疼且丢脸。
“那个年代的父母打孩子，往死里打的。”蔡国庆说，“我父亲还有一个习惯，我和弟弟只要在外面跟人有了争执，回来什么也不问，先揍自己孩子。”
这并不是现在常见的艺术父母望子成龙的故事。“他那代人多渴望能够尽早让儿子掌握一技之长，在未来的人生路上，不再受到一点伤害。那一代人我相信他们内心是极痛苦的，他很怕孩子没有一技之长，以后该怎么生活？”蔡国庆在讲述父母的短片里说。
即使后来深深感谢父亲对自己唱歌天赋的发掘，蔡国庆仍然觉得，那样的严苛教育给自己留下了阴影，他现在也无法打开心结。“随着长大，我对父亲多了一份宽容。”他强调，“不是理解，是宽容。”
成为父亲的时候，蔡国庆给自己定下一个要求：“我不做庆庆爷爷那样的爸爸，我要做一个新的爸爸。”他说一辈子都不会打庆庆，“因为我是被打大的，所以我不会打儿子。”让人想起他常提到，《甘地传》中的一句话深深影响他：为我从小曾经品尝过被人羞辱的滋味，当我长大成人之后，我绝不羞辱任何人。
谈到网友对他带儿子庆庆参加《爸爸去哪儿》的揣测，他直言不讳。“说我带孩子上节目是为了名利，那可真是小看蔡国庆了。我在名利场这么多年，早知道诱惑是什么。” 对他来说，与儿子朝夕相处、完整记录的三个月人生画面，足以让2016年变得没有遗憾，甚至近乎完美。
